【河谷寻奇】|《普罗西斯小镇的淘金者》（河谷寻奇活动同人）

妄想夏天 · 发表于 2023-9-7 17:28:44

本文是【河谷寻奇】活动的同人文，已获得@AncL 的授权和同意
本篇为虚构，参考了背景设定，剧情走向和活动无关。
部分数据来源于我本人的活动结果（非酋）
以下为正文：

“尊敬的淘金者：
好久不见！
普罗西斯小镇的雨季即将到来，地下的金沙将再一次涌出。
怀揣着您的贪婪，藏好您的野心，来参加这一场金色的狩猎吧。
普罗西斯期待着您的到来....”

一封泛黄褪色的信，仿佛是上个世纪寄出的遗嘱，带着暮气，泥土和腐烂的味道，甚至能在边角找到暗褐色的痕迹。
著名是A女士，附赠一枚猩红色的唇印，仿佛饱饮鲜血。
这是信纸上唯一鲜艳的颜色。

将信放下，摇了摇头。
普罗西斯小镇？一个闻所未闻的地方！
如果它能够产出大量黄金，那么对于淘金客来说它一定名声大噪，而非现在这样默默无闻。
我一定是疯了才会相信这封诡异的信！

似乎是感觉到了我的想法，信封中有什么沉甸甸的东西顺着裂开的缝隙滚到了我的手上。
圆噔噔，亮闪闪，闪烁着金色光辉的金币。
那是一种流淌在淘金者血管中的金属，它毫无价值，却又价值连城，它是每个淘金者最狂野的梦，它是能将妄想变为现实的奇迹。
黄金！！

之前那亵渎的想法被一扫而空。
这枚金币占据了我的全部心思，它是那样的可爱，拿世界上的任何东西来交换，我都不会同意。
奇怪的是，上面的花纹很古朴，不像是现有的国家铸成。
不过管他呢。
咬了一下金币，老练的淘金者仅通过一个动作就能判定出来这枚金币是由纯粹的黄金打造，没有掺杂任何金属。

发财了！
看着手中的金币，我像是握住了通往财富的钥匙。
之前的顾虑已经被我抛之脑后，在黄金面前，任何的风险都可以接受了，况且我可是老练的淘金者，才不是那些初出茅庐的雏儿....
手上的工具被丢下，泥泞的靴子踏在枯萎的草坪上，包裹着金沙的口袋被匆匆地丢下，一个饥渴的灵魂被黄金驱使着，奔走在这片荒野，像是扑火的飞蛾。

一名淘金者踏上了前往普罗西斯小镇的旅途。
信纸上的唇印变得更加鲜艳了...

普罗西斯曾经是王朝的心脏。
当我来到这个小镇时，依稀可以见到它的辉煌，虽然历经时间的冲刷，但是从骨子里透露出的高贵还是蔓延在了小镇的每一处角落。
哪怕是在街角流浪乞讨的孩童，面前也要摆着一顶破破烂烂的高礼帽，用一种矜持的姿态掩饰住渴望的目光。
“这不是乞讨，也并非施舍，这只是您对我们的捐赠”
将铜币投入破烂的高礼帽里，瘦弱的孩童向我行礼，却让我感到更加讽刺。
遍地黄金的土地上，贫穷和饥饿仍然没有被完全放逐，却要粉饰出上流的模样。

原本想要问出的话硬生生堵在喉咙里。
利用流浪儿获取当地的情报是我屡试不爽的手段，但是，这次却遇到了滑铁卢。
根据信纸上的地址，我找到了A女士所在的酒馆。

推开门的那一刻，时光倒流，身着泥泞的淘金者似乎踏入了一处不属于他的领域，卡林巴琴的旋律滑过水晶灯的光辉，渗入被高脚杯托举的猩红酒液，让酒馆中的空气都高雅了起来，每一次的呼吸都是对外来者肺部的压迫。
吧台后，A女士穿着晚礼服，像是上个世纪油画里走出来的贵妇，或者说是海报中的女明星。鱼骨裙撑让她那黑色的裙摆蓬起，昂贵精致的手工蕾丝点缀着宝石顺着腰肢流淌，大片的绸缎扎成玫瑰模样，簇拥在她胸前，托举起白皙的胸膛。
脸庞藏在面纱后，黑色的礼帽上插着不知是何种生物的羽毛，高贵而优雅。
被黑色蕾丝手套包裹着的手指正托起一只高脚杯，杯中的酒液和露出面纱的嘴唇一样，在灯光下泛着猩红色的光泽。
“欢迎来到普罗西斯小镇，亲爱的淘金者”
A女士说着，带着微醺的慵懒，如同蜜糖般浓稠甜蜜的声音穿过嘈杂的酒馆，钻入了我的脑海。
像是某种冷血但美丽的爬行生物，慢慢的将毒液注入猎物体内。

我和A女士聊到了普罗西斯小镇，聊到了淘金，聊到了财富。
和她那危险而又迷人的外表不同，她相当的“友善”，告诉了我普罗西斯小镇的许多趣事。
包括昔日王城不朽的财富...涌向了何方呢？这个故事，我想没人比A女士知道的更多。
A女士并不介意将这段尘封的往事再度晾晒。
我听闻了王朝的兴衰，听闻了神明的信仰，听闻了贵族的贪婪，沉浸在故事中的我并没有注意到A女士唇角若有若无的讽刺。
我对普罗西斯衰亡的故事并不在意，毕竟值得珍重的只有当下，以及河流中熠熠的金辉。
而黄金，普罗西斯口口相传的故事中并没有什么黄金扮演的角色，只是人们奇绝瑰丽的想象，赋予了突然涌现的金沙一层神秘而特殊的色彩。

A女士告诉了我普罗西斯产出黄金的四个地方。
赤龙泉，翡翠滩，激浪谷，腐泥沼。
这四个地方有着独特的规则，不过唯有一个法则亘古不变，贯穿始终。
“同一个地方，去的人越少，收获越多~”
A女士咽下一口酒液，猩红的唇被浸湿，闪烁着光泽，从中吐露的话语充满着诱惑性。

我咽了口唾沫，A女士在灯光下熠熠生辉，像是一朵美丽芳香的玫瑰待人采撷，但畏惧那盘旋的荆棘，却迟迟不敢下手。
“人越少，收获越多？”
“每天被冲刷出来的金沙是有限的，去的人多了，分到每个人头上的也就少了...”
“不过也不一定就是了...”
最后一句话带着笑声，低不可闻，像是我的错觉。

准备出发去淘金的前一天，A女士告诉我她有一些天赋和道具能够帮助我。
“不过可不是免费的哦~”
黑色的蕾丝折扇遮挡住了下半张脸，饶有兴致的像我介绍起了“A女士专供”
【赤龙泉温泉周卡】【翡翠滩导游指引】【激浪谷安全救生艇】【腐泥沼防滑雨靴】
这些东西有着各自的用途，让我挑花了眼。
处于保险起见，还有一丝微不可觉的赌博心理，我选择了【激浪谷安全救生艇】。
连带着，还买了一份A女士专供的【商业保险】。

“若是你真的倒霉，去到了人最多的地方，也算是有个保险嘛~买不了吃亏，买不了上当”
A女士这样说着。
确实，售价一金币，权当买个心安，万一赔付了，少说也能再赚一枚。
我这样安慰着自己，交了钱，扛起安全救生艇前往了翡翠滩。
第一天的我没有选择兵行险招前往腐泥沼，也没有去看似稳定的赤龙泉，而是再第二和第三个地区赌上一把。
我相信我的运气不会那么差！

我失败了，没想到翡翠滩的人居然是第二多的，这导致我只淘到了四枚金币的量，连带上【商业保险】的赔付，我只能够付清A女士道具的钱。
等于这一天下来，我只是白忙了一场。
坐在酒馆里，我阴沉的盯着那些痛饮的淘金者同行们。
他们去了腐泥沼，今天的收获不错，一些人的金币已经突破了70大关，这让我感到烦躁。
看到别人赚钱比我亏钱还要难受。
焖下一口啤酒，我本不是这样容易冲动的人，可是自从来了这个小镇之后，我便越发患得患失。

“我想...也许你需要一些帮助？”
A女士端着酒杯，轻轻地分开人群，坐在了我的身旁。
“你要帮我作弊么？”
喝的有些迷蒙，我看着神秘的A女士，希望能得到这个女人的帮助。
“不不不，这怎么能算作弊呢？这只是一项合理的帮助。”
A女士笑着，凑到了我的耳畔。
冰冷的吐息透过耳朵传递到脑髓，彻底让我醒了酒。
“要试试【伪造合金】么？它只是一个【无关善恶的谎言】”

普罗西斯酒馆的老板A女士有一项独门绝活，当然，这并不是一件值得夸赞之事。如果你把淘来的金子递给A女士，A女士总能想方设法帮你额外变出更多的金子。
但从A女士狡黠的笑容中明白了一切：她拿走了一部分黄金，并且用其他某种合金连同黄金一起铸就更多"金子"，降低了纯度，却也...提高了重量。

不怕被发现吗？这种办法？
我饶有兴味地看着A女士，如果有人发现金子造假怎么办？

A女士没说话，只是似笑非笑的看着我。
如果一块金属，它摸起来像黄金，看起来像黄金，密度和黄金一样，而且烧了之后也能复原，那么它就是黄金。

只是A女士为什么要凭空赠送给我更多的黄金呢？
还是说...从一开始，我带进酒馆的这些金沙，根本就不是黄金，A女士添加的额外的金属也不是黄金...可是A女士也没有任何额外赠送假黄金的必要啊。
还是说，我一开始采集的那些金属中，隐藏了比黄金还要更加珍贵的宝物呢？

我暂且想不明白，但是我身为淘金者的贪婪让我不会放弃到手的黄金，并且渴望更多。
“那么我要付出什么？”
我深知这世上的一切都是有代价的，所以我已经准备好了砍价的腹稿。

“免费的~”
A女士的话语并没有让我惊喜，反倒让我烦躁。
免费的才是最贵的。眼前这个神秘的女人一直隐藏着她的意图，连带着整个人都有些看不真切。
我有些害怕，害怕这份馈赠背后的秘密。
毕竟，命运的每一份馈赠早已在暗中标注好了代价。

挣扎着，纠结着。一旁的A女士早已放下酒杯，像是戏弄猎物的猫咪一样，品味着我那乱麻般的内心。
最终，贪婪胜过了一切。
“那就麻烦A女士了”
“不，很高兴能够帮到你。”

我不知道这个女人为什么要帮我，想从我这里得到些什么，但是唯一不变的，是我对黄金的渴望。
暂且的，就这样吧。

在离开酒馆前，我已经计划好了接下来要做的事。
仅靠A女士的帮助是不够的，我必须利用一些额外的手段，来为自己争夺更大的利益...
我叫来了流浪的孩童，用几个铜币和食物的代价“雇佣”了这些绅士和女士们，替我散步留言。
很快的，一些留言便出现在了普罗西斯小镇的酒馆中。

“昨天那么多人去翡翠滩，今天肯定没人去，要发财就得趁着别人跑去腐泥沼的时候再偷偷溜回翡翠滩！”
“要我看还是赤龙泉好，大家都在算计着去激浪谷或者去腐泥沼，那赤龙泉肯定没人去！”
“不如还去腐泥沼，收益稳定！”
“可是我听说，有好几个人都准备去腐泥沼了....”

流言蜚语在这种少人博弈中往往能够起到意想不到的作用。
表面上各执己见，实际上有好多淘金者已经暗中修改了目的地，我的目的也就达到了。
第二天，我打算去激浪谷...

我成功了！激浪谷今天根本没有多少人，反倒是隔壁的翡翠滩成了扎堆的地方，看来有一部分人被流言引导了，亦或者是一些“聪明人”。
不过那又如何?反正抱着三枚金币大败而归的不是我。
捧着六枚金币数量的金沙，满载而归的找到了A女士。

A女士笑着收下了，不一会儿足足61枚金币被端了上来，我今天一天之内就收获了11枚金币！！
我感到兴奋，像是有什么东西从脑海中发芽了，尝过流言的甜头，尝过这丰盛的收获后，我便对以往战战兢兢的淘金生活感到厌倦了。
普罗西斯才是一个淘金者该来的地方，才能实现淘金者一夜暴富的梦想！
想到这里，我不禁更加期待明天的淘金之旅了...

从A女士的手中接过金币，沉甸甸的重量让我有些沉醉，只不过我发现其中一枚金币的杯面沾染了红色的污渍。
用手擦了擦，居然还没有擦掉，连带着手上都有些难闻的味道。

“不必惊讶，只是小小的瑕疵，用火一烤就没了”
一根点燃的火柴被A女士递了过来，对准了那枚金币。
火苗还没有触碰到，红色的污渍就像是遇到了阳光的雪，融化，消散。
只是污渍消散的模样看上去很....痛苦？
若有若无的惨叫声，支持续了一瞬间就不见了，应该是最近高强度淘金产生的错觉吧，

“哦对了，今天有6个人缺席了，也许是失踪了，直到现在都没人见到他们”
A女士漫不经心的说着，抠弄着自己黑红色的指甲，显得有些疲惫，看来熔铸伪造合金对于A女士来说也是不小的工作量。
“有6个人失踪了？”
淘金客的失踪是很正常的，也许死在了野兽嘴里，也许是淘金时被水流冲走。
总之无人在意他们蝼蚁般的生命。
只是兜里揣着的，多了6枚的金币，还有那红色的污渍....

算了不能再多想了，我今天还要去继续散步流言呢。
告别A女士，急匆匆的走入小镇的夜色里...

不好...很不好。
在被流言骗了一次后，剩下的淘金者们警觉了起来，他们不再轻易地相信别人口中空穴来风的话语，折让流言的效果大打折扣。
也让我的计划寸步难行。
淘金客们各自为战，用警惕的目光瞪着彼此，保持好安全的距离前往选定的地方。

就在我一筹莫展的时候，A女士又出现了。
这个女人总是在恰当的时间出现。
“我想你可能需要一点帮助...”
A女士说着给我递上了一只手套。
【锋刃手套】
由动物毛皮制成，在指骨交接之处绑缚上铁刃，铁刃上做了抗锈蚀处理，可以被拆卸下来保养。
“这种改良手套非常适合园艺劳作，对于装点美观帝国的花园起了不小的作用”
A女士自豪的介绍着。

后来流传到了民间，成为了趁手的武器。起义军最终攻破王城防线的时候，所使用的武器就是这种锋刃手套。它可以轻而易举地刺破护甲，撕裂皮肉，直刺心脏，给敌人以致命一击。这种武器因制作简单，材料易得颇受起义军青睐，在战后也成为军队的常规训练内容。
现如今，这种手套备受淘金客喜爱。坚实的锋刃有利于撬开岩石，收集下面沉积的金沙。除了穿戴稍稍有些费劲，整体功效还是非常棒的。

“而且...它很方便，我是说它能够帮助你驱赶或者狩猎一些中小体型的野兽，毕竟这些野兽太多了，对你的淘金工作产生了影响...”
A女士的语气变得有些玩味，最后一句话是她自己加上的，原本不在介绍当中。

我希望我没有听懂，但我又切切实实的听懂了A女士说的话。
当我接过手套的那一刻，手套仿佛有生命的活物一样长在了我的手上。
它的铁刃很锋利，可以撬开岩石，也能轻松撕裂皮肉。
而它在渴望着一些东西....

“我应该为它付出多少？”
我的声音有些颤抖...眼前的一切有些超出了我的认知，我希望A女士能给出一个让我彻底放弃的价格，我实在无法克制住内心里升起的贪婪和阴暗。

“1金币，它只需要1金币，就会给你带来更多的金币...”
A女士满意的看着我，提起裙摆，躬身一礼，姿态无可挑剔。
我想我明白【伪造合金】的代价了。

A女士走之前向我承诺了，明天她会重新上架一份【商业保险】。
“相信我，你知道要怎么做的...”
凑近的面庞，冰冷的吐息带着淡淡的腐烂花香充盈了鼻腔，我可以看到A女士那脆弱且修长的美丽脖颈。
只需要一抬手就能掀开那层黑色的面纱，窥见这个女人的真容。
但是，我退缩了，一种未知的恐惧席卷了我，让我收回了跃跃欲试的手。

是的，看着我手上那锋利的手套，还有商业保险那“高额的赔付....”
我知道要怎么做了...
毕竟，5金币总要比2金币来的更加诱人不是么？

贪婪的雨季已经到来，野心的黄金从布满尸骨的河床下涌出...
那是普罗西斯小镇淘金客们最狂野的梦。