也是这一刻，接触到水的分身僵住了。就像电影胶卷上的定格画面，那双利爪也悬停半空，距离谢云庭的肩膀仅有咫尺之遥。
谢云庭的心稍稍放了下来，但011号的一声惊呼，却立刻将这种喜悦冲个烟消云散：
只见原本空旷的楼梯上，此刻已挤满了人影。他们双臂下垂，形体破碎，五官更是残缺得看不出种族。
“虽然听起来很扯淡，但那祸魔以一己之力包围了我们三个。”狼犬没好气地说道。“你们有什么家当就赶紧甩出来，我们快玩完了。”
“我们也是在赌。你们必须想办法，只要离开那间银行，我们就有六成把握救你们出来。”引路人安慰道。
但狼犬分明听到，对方的语气中夹杂着一丝颤抖。这也在他的预计之内，毕竟引路人也是血肉之躯，在面对祸魔、以及诅咒时，他们也会因未知而恐惧，因伤痛而退缩。
可刚一转头，那道厚重的铁门就被踹开了。几个半透明的影子闯了进来——尽管从外貌上很难想象，但祸魔的确预料到了他们的逃跑路线。没等两位神识者缓过神来，通风管道里也传出了异动：很快，数只尖爪从缝隙中探出。它们僵硬地扭动关节，苍白的皮毛下也满是疖肿。
它们中的一只抓住了银狐，更准确地讲，是抓住了她的后背。就像娃娃机的钢爪抓住了玩偶——只不过前者是个工艺蹩脚的骗局，后者则冷酷且精准至极。
011号还在挣扎，她的双臂在半空中乱挥，频率堪比一个旧式的发条玩具。这时，狼犬才意识到：希望总是那么狡猾，它们就像摆在奶油蛋糕上的腌渍樱桃，红艳艳，水灵灵，但内在却令人失望。
几乎是那一刹，那种来源于死亡的惧意吞没了他，就像一叶扁舟之于怒浪，那沉寂，那黑暗，才是他最后的归宿。
但一下刻，那个分身的动作停下了，就像相机胶片上的影像——它那张尖牙密布的嘴停住了，停在了距离狼犬颈部几公分的地方。一只爪子，一只覆盖着黑色绒毛的爪子刺穿了它，没有血，也没有脑髓，只有像是焚香烧尽后的余烬残留在皮毛间。
“咳咳……”黑毛狮子清了清喉咙，喑哑地说道：“别愣在那里，我还能使用一次神识力。”
狼犬回过神来，他一把抓住银狐，将右手搭在了那条苍白的胳膊上。
他能感觉到那分身与祸魔的联系：那种触感就像把手塞进了烧红的煤堆里，无处可逃。但随着另一股热流的涌现，它们似乎在对抗、在抵消。就像冰块在融化，那条手臂的颜色开始变得更淡，最后甚至因为无法维系而断裂。
“引路人说，只要我们能逃出这家银行，他们就有办法把我们弄出去。”狼犬向狮子解释道。
狮子白了他一眼，坦言道：“要我说，机会不大。那黑烟……会影响神识力的使用，四次，这是我一天里的极限。但现在，我顶多还能用一次。”
“我打算跟你共享感知，你的神识力对付那些分身不成问题。”狮子摸了摸下巴，给出了结论。
“可我一次只能对付一个！”狼犬渐渐退至墙角，向010号质疑说。
“所以，你的痛苦由我来承受。”狮子颔首低眉，有些不情愿地说：“反正，我能活到今天也是稳赚不亏……如果有一天，你见到了我的老师，就告诉他，一定要把‘燃烧’祸魔这小崽子给宰了。”
没等谢云庭反对，狮子就使用了神识力。与他用右手施展不同，010号使用神识力的预备动作，要先将双掌呈九十度相贴，再将拇指作相扣状。
而“通感”带来的感受也很独特:狼犬能清晰感受到它的存在，它宛若一株植物，在肺腑间发芽、生根。随着其不断开枝散叶，谢云庭也觉察到自己的疲惫感在褪去，就像一场及时雨，把山林中的叶面上的尘埃洗涤一净。
“你省着点用，不是堵门堵路的那些分身放着不管就行了。”说罢，狮子的脸色又难看了一分。
在010号的授意下，谢云庭立刻行动了起来。鉴于祸魔的分身间能够相互传递信息，以达到类似蜂巢网络的效果，所以狼犬索性不再避开它们的目光。仅仅是半分钟，无数利爪与他擦肩而过，他的右手也刺入过数个胸膛，那里干燥、炙热、就像燃烧殆尽的灰烬般余温未尽。
短短数分钟内，二层楼道里的分身便少了一半，取而代之的，则是大量散落在地的香灰。
而谁也没想到的是，剩下的分身似乎觉察到危险，竟一溜烟地退回了一楼。
“虽然那些黑烟是未知的物质……但在部分特性上，它们跟火灾时产生的有毒烟雾性质相同，即受到热对流的影响而往高处扩散。”狮子冷静地说道，但他已面色黯淡，一双血眸也不复往日光采。“全都匍匐前进，如果实在看不清路，就贴着墙根前进。”
这里很安静，没有红光，没有半透明的影子，甚至连那令人不安的脚步声不知所踪。但很快他觉察到了一丝不对——他们在二楼少说也带了五分钟，虽然黑烟有向更高楼层蔓延的可能，但就算是用肉眼观察，他也知道一楼的浓度不降反增。这就意味着那祸魔还在这里。
一种像是石块落地的声音响起了。狼犬脑子里一片空白，他想不出这是怎么回事，只能继续继续往前爬。
但这些都不重要，他们离大门还有四五米。只要他们能在安全地带跑起来，以那只祸魔的速度是追不上他们的。
伴随着指尖的冰凉，谢云庭意识到自己已来到了银行大门前。可他刚想站起，某样东西便从他脑门上掠过——砰的一声后，玻璃化作满天冰屑四散甩落——那力道相当可怖，谢云庭甚至觉得只要他再快上一拍，他的脑袋就会像个被扯断的旧布偶，骨碌一声落在地上。
那是一根长达六公尺的，烧焦的肋骨。就像炉灶的煤炭，它有着灰黑色的外壳，以及隐约在深处的、跳动着的红色火光。
没等狮子和银狐反应过来，又是几根肋骨从天而降。而它们也仿佛有着某种魔力，不管是地板、承重柱，乃至厚重的玻璃门，在与其接触后，都无一例外地化作了齑粉。
他们没有犹豫，撒开腿就忘外面跑。与银行内一直笼罩着的烧焦味不同，海风、水汽、还有码头的鱼腥味很快重归了舞台，它们充盈着肺叶，高调地祛除着死亡所留下的晦暗。而在现实与“阈限领域”的交界，海依旧是那个覆盖了星球七成表面的庞大水体。它湛蓝、广袤、同时也涵养万物，但在此刻，它那无边的蓝色仿佛是一剂救药，维持着他们摇摇欲坠的理智。
“是诅咒物吗？”谢云庭将双眼眯成一条缝，试着看清那几道影子声。
“我知道这个！”狮子大喊。“你们接近它时，最好是把手伸进去。”
“为什么？”银狐问道。“难道它们还会自己往脖子上跑？”
“差不多。那诅咒是通过接触触发的，如果你不能占据主动，它就会争取主动权。”狮子解释道，说罢，他已经将一条胳膊套了进去。
突然，那条绳圈像是条活蛇，一下子就缠紧了三人的小臂。
在外观上，这个诅咒物并不显眼：它是典型的三股麻绳，无论是蓬乱的纤维，还是上面早已干涸的血迹，都显示出它有些年头了。对于在城市里长大的孩子，这种东西还算得上稀罕。毕竟，电视剧里的劫匪总是用它缚住人质的手脚，以营造紧迫的一种的氛围。
但在下一刻，狼犬便感觉到了不对劲：绳圈开始越收越紧,不是纤维带来的摩擦，更像是一种啮咬感——就好似它本身就长了牙齿，而且是类似鲨鱼那样紧密排布的牙齿。伴随着剧痛，鲜血也在汩汩流出。
011号又哭了出来。作为一位女生，今天一连串的生死陷阱已经超乎了她的想象。狼犬不禁想，假若她没有神识力，她一定还与跟她同龄的女生在校园里，或许她们会熬夜追剧，一起讨论奶茶的最佳拍档到底是西米还是黑糖珍珠；她们也会幻想，自己的真命天子到底在何处，他们的邂逅又会有多么甜蜜。
而010号呢，他若是没有那份力量，他也不会为自保而陷入疯狂。他会继续读书吗？会继续在学府内深造吗？还是选择走入尘烟，去过自己的生活？
他也想到了他自己。如果他还是个普通人，还是个在街道上随处可见的芸芸众生的一员，他会考虑在生物研究所找份工作。他也会开始攒薪水，琢磨着用它买套房子，买辆车。按照宥为的学习能力，想必考个驾照也用不了半年，他们可以在淡季去海边，去草原，去藏着通幽曲径的密林；看雾，看云，赏花间月，品枝下雪。
但在他眼里，这更像是一种无妄的诅咒。因为神识力，他们人生的轨道偏误了，且再无法回头。他们需要历经磨难，承受痛苦，才能在那片黑暗中找到一丝微光，一丝随时都可能熄灭无存的微光。
在某个时刻，谢云庭能觉察到自己的脚尖离了地。一时内，海面上银雾交缠，波涛磅礴，消波堤在视野中更是迅速变细。可那座小镇却是另一派地狱景象：烈火从银行的每扇窗户中喷涌而出，活像奇幻游戏中巨龙正张开大口，准备喷吐龙息。
谢云庭认为，这比喻或许还算贴合实际：那只祸魔就像巨龙，体型变得庞大。他的脊背破坏了建筑的顶部，如同一条巨蜈蚣般在碎瓦残砾间缓缓挪动。只不过比起巨龙，这种生物并不会对黄金有所依恋，它们只会传播不幸与灾祸，以及抹除每一个无辜的生命。
盐水带来的凉意愈发清晰，谢云庭他们也该彻底醒来了。
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